Con el propósito de transmitir una comprensión didáctica de los fenómenos espaciales, la NASA organiza anualmente el Desafío Internacional de Aplicaciones Espaciales. En la edición de 2024, uno de los proyectos seleccionados estuvo a cargo de un argentino.
El certamen se propone fomentar los valores de la cooperación a través del ingenio. “Enfrentar estos desafíos empuja los límites del descubrimiento, promoviendo el avance en la exploración y la innovación”, señalan desde la NASA.
Este hackathon –competencia en donde se busca resolver un problema de forma colaborativa- batió récords de participantes, con 93.520 inscritos de 163 países y territorios de todo el mundo.
Uno de los 10 equipos distinguidos fue AsturExplorers, quien desarrolló Landsat Connect, una app que notifica cuándo los satélites de observación terrestre Landsat 8 (2013) y 9 (2021) orbitan por una ubicación específica.
Un desafío con múltiples soluciones
Los seis jóvenes integrantes están tutelados por Juan Ignacio Bousquet, un investigador argentino especializado en ciberseguridad espacial y apasionado por la tecnología, que emigró a Gijón, Asturias, hace menos de un año.
“La NASA provee un listado con los 25 challenges y los combinados de cada país tienen que elegir uno de estos retos y resolverlo con la mayor prestancia posible. Nosotros, fuimos superando todas las etapas del torneo y fuimos uno de los 10 ganadores”, detalla Bousquet.
Las misiones Landsat han proporcionado el conjunto de datos continuo más amplios de mediciones por teledetección de la superficie terrestre. Pero para cotejar las observaciones terrestres con los datos de Landsat, es necesario saber cuándo pasará sobre una zona determinada.
“La función de la app es suministrar un acceso rápido, sencillo e intuitivo para seguir la trayectoria de los Landsat y recopilar los datos de reflectancia superficial (SR) y recibir notificaciones cuando el satélite pase por un área de interés”, advierte Bousquet.
Según indica el equipo asturiano en su página oficial, la idea es simplificar el uso de datos satelitales no solo a la comunidad científica, sino también a personas interesadas en agricultura, urbanismo o conservación ambiental.
“Además de un premio simbólico de mil euros, en junio vamos a viajar al Goddard Space Flight Center de la NASA, donde vamos a explicar en profundidad los alcances de Landsat Connect a otros investigadores”, agrega Bousquet.
La mayoría de los miembros de AsturExplorers poseen una sólida formación en informática, así como experiencia en seguridad de satélites, robótica, investigación en neurociencia, exploradores espaciales, IA y bioingeniería.
«A diferencia de otros años (2023, 2020, 2018, 2017) donde los argentinos alcanzaron el podio y cosecharon un galardón, en esta ocasión, quedé como el único representante», advierte el experto.
Un argentino en Marte
Curiosamente, Juani Bousquet asistió al mismo secundario, en Villa Regina, Río Negro, que Miguel San Martin, el ingeniero que, desde hace 40 años, trabaja en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y se especializa en el área de guiado, navegación y control de rovers.
En una de sus frecuentes visitas a la Argentina, Miguel San Martín ofreció una charla introductoria sobre los viajes espaciales y las dificultades de aterrizar en Marte, en el curso de Juani, en el colegio secundario PÍO IX.
“Nunca me voy a olvidar cuando vino a hablarnos de su trabajo en la misión Pathfinder. Todo lo que quería después de esa charla era trabajar en el mundo aeroespacial. Era como un sueño para mi”, cuenta.
“Migue siempre fue como un héroe. Me mostró que uno puede llegar a donde quiera si realmente lo desea. Y acá estoy, haciendo un nuevo camino en otro lugar del mundo. Nunca me imaginé que iba a conocer la NASA”, afirma Juani.
Los challenge más atractivos
- El descubrimiento de exoplanetas modificó la comprensión de los sistemas planetarios, revelando una gran diversidad de mundos: desde gigantes gaseosos, hasta planetas rocosos potencialmente habitables. Sin embargo, los materiales tradicionales no siempre son didácticos. El desafío radica en crear recursos atractivos y accesibles para cualquier público.
- Imaginar un escenario con estaciones espaciales que orbitan cuerpos celestes, donde los astronautas deben vivir y trabajar en microgravedad. Estos entornos no solo afectan su bienestar físico, sino que también el emocional. Por eso, habrá que diseñar un juego que aproveche las condiciones de la ingravidez para mejorar el bienestar y promover la afinidad entre las tripulaciones, fortaleciendo su resistencia y adaptabilidad en el espacio.
- Desde que en 1713 Charles Boyle, IV conde de Orrery, presentó un modelo mecánico del sistema solar, a estas representaciones se las bautizó como orreries. La propuesta es crear una app que se integre en una página y muestre cuerpos celestes como planetas, estrellas, lunas, cometas o asteroides que sean potencialmente peligrosos.
- Los sistemas terrestres están encadenados y pueden ocasionar sequías, derivar en incendios forestales, afectar la calidad del aire, la sucesión ecológica y la regeneración de los bosques. Los interesados deberán plasmar una animación o una experiencia inmersiva, que utilice imágenes y datos de los satélites de la NASA para mostrar cómo los cambios en un sistema de la Tierra afectan a otros.
- En Muéstranos cómo fueron las tormentas geomagnéticas de mayo de 2024, se le solicita a los participantes que expresen su creatividad en las tormentas solares a través de una película, un baile u otro medio para ayudar al público a cuantificar sus impactos.
SL